環椎後頭関節（AO関節）の特徴と関連する経穴・臨床ポイント

概要

環椎後頭関節（Atlas–Occipital Joint：AO関節）は、頭蓋骨の後頭顆と第1頸椎（環椎, C1）の上関節窩で構成される関節です。
頸部のうち、頭部の前後運動（うなずき動作）を主に担う最も重要な上位頸椎関節の一つです。

構成する骨

• 後頭骨（後頭顆）
• 第1頸椎（環椎：上関節窩）

関節の種類

楕円関節（顆状関節）

関節面

• 後頭顆：凸面
• 環椎上関節窩：凹面

運動

• 屈曲：うなずき動作の前方移動
• 伸展：後方へのうなずき返し
• わずかな側屈

支持する靭帯

• 前環椎後頭膜
• 後環椎後頭膜
• 関節包
• 翼状靭帯（間接的に頭部の安定に関与）

作用筋（主に関与する筋）

• 屈曲：長頭筋、前頭直筋など
• 伸展：大後頭直筋、小後頭直筋、上頭斜筋、僧帽筋上部線維（補助）
• 側屈：頭板状筋、胸鎖乳突筋など

ランドマーク（触診）

• 乳様突起の内側・下方に関節の位置がある
• 後頭骨と環椎の間の隙間は触診で直接感じられないが、後頭骨の曲線から位置を推定
• 後頭下筋群の緊張が、AO関節の機能評価の指標になる

臨床で重要なポイント

• 頭痛（特に後頭部痛）との関連が強い
• めまい、眼精疲労、頸性頭痛の重要ポイント
• 前方頭位姿勢（FHP）で過負荷がかかりやすい
• 上位頸椎の可動域評価の要

東洋医学的関連

AO関節付近は、後頭部を走行する足の太陽膀胱経と、頭部の調整に重要な督脈の影響を強く受ける部位です。
特に後頭部痛・目の疲れ・自律神経の乱れなどと関連づけられます。

関連する主な経穴

• 風池（GB20）：環椎外側・後頭骨下の最重要ポイント
• 天柱（BL10）：僧帽筋上部・胸鎖乳突筋の深部
• 風府（GV16）：環椎上の正中部で督脈の要穴
• 瘂門（GV15）：頸部正中線の上位、呼吸・精神の調整に関与

鍼灸臨床での関連

• 後頭部痛・片頭痛
• 目の奥の痛み、眼精疲労
• 自律神経の乱れ（特に交感神経過緊張）
• めまい・ふらつき
• 頸部の可動域制限（うなずき動作）改善

AO関節は鍼灸でも整体でも「頭と体のつなぎ目」として最重要ポイントの一つです。