甲状頸動脈は、鎖骨下動脈の第1部から分岐する短い動脈幹であり、主に頸部・肩甲帯・甲状腺へ血液を供給する。
非常に短い幹で、すぐに複数の枝へ分岐するのが特徴である。
主な分枝
①下甲状腺動脈
- 甲状腺への主要血管
- 食道・気管・喉頭にも枝を出す
- 反回神経と近接する
②頸横動脈
- 僧帽筋・肩甲背部へ分布
- 深枝は肩甲背動脈として働くことがある
④上行頸動脈
- 深頸筋群へ血流
- 頸椎周囲へ血液供給
解剖学的ポイント
臨床的意義
甲状腺手術
下甲状腺動脈は甲状腺手術で重要な血管であり、反回神経との位置関係が特に重要である。
この神経損傷は嗄声や発声障害の原因となる。
肩甲骨周囲動脈吻合
肩甲上動脈や頸横動脈は肩甲骨周囲の動脈ネットワークを構成し、鎖骨下動脈や腋窩動脈が閉塞した際の側副循環として働く。
頸部筋緊張との関係
頸横動脈や上行頸動脈は、僧帽筋・肩甲挙筋・深頸筋群などの血流を担うため、頸肩部の筋緊張や慢性肩こりとの関連が臨床的に指摘される。
東洋医学的関連
「頸肩部の気血循環」との関係
甲状頸動脈が灌流する領域は、東洋医学でいう肩井・天柱・風池周囲の気血循環と重なる。
これらの部位は肩こり・頭痛・頸部緊張の治療で重要な経穴が集中する領域である。
甲状腺と「腎・気化作用」
甲状腺は東洋医学で明確な臓腑に対応するわけではないが、代謝調節という観点から腎・三焦の気化作用と関連づけて解釈されることがある。
肩甲帯と手太陽小腸経・手少陽三焦経
頸横動脈や肩甲上動脈が栄養する肩甲骨周囲は、手太陽小腸経・手少陽三焦経の走行と重なる。
これらの経絡は
- 肩背部痛
- 頸部緊張
- 耳鳴り
- 側頭部頭痛
などの症状と深く関係する。
鍼灸臨床との関連
肩こり治療
頸横動脈は僧帽筋など肩背部筋群を栄養するため、肩こりの治療で使用される経穴は、この血流改善とも関係すると考えられる。
肩関節疾患
- 腱板障害
- 五十肩
- 肩関節周囲炎
などの循環改善と関連する可能性がある。
甲状腺機能調整
鍼灸では、甲状腺疾患に対して
などを用い、内分泌調整・自律神経調整を図ることがある。
甲状頸動脈はこれら頸部周囲組織の血流を担う重要な血管である。
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