肋椎関節の特徴と関連する経穴・臨床ポイント

概要

肋椎関節は、肋骨と胸椎の間に形成される関節の総称で、
① 肋骨頭関節（Costovertebral Joint） と
② 肋横突関節（Costotransverse Joint） の2つの関節から構成されます。
胸郭の拡張と収縮を司り、呼吸機能に大きな役割を持つ重要な関節群です。

含まれる関節

• 肋骨頭関節：肋骨頭と胸椎椎体・椎間円板との関節
• 肋横突関節：肋骨結節と胸椎横突起との関節

関節の種類

滑膜性関節（主に平面関節）

構成する骨

• 肋骨頭・肋骨結節
• 胸椎椎体・横突起
• 椎間円板（肋骨頭関節に関与）

関節面

肋骨頭関節

• 肋骨頭の関節半面（上・下）
• 胸椎の上・下肋骨窩
• 椎間円板の肋骨窩

肋横突関節

• 肋骨結節の関節面
• 胸椎横突起の関節面

運動

肋椎関節の運動は胸郭の呼吸運動を作り出します。

• 上部胸郭（T1〜T6）：ポンプハンドル運動（前後方向の挙上）
• 下部胸郭（T7〜T10）：バケットハンドル運動（側方への拡張）

支持する靭帯

• 放射状肋骨頭靭帯
• 肋骨頭内側靭帯
• 肋横突靭帯
• 上肋横突靭帯
• 内側肋横突靭帯
• 関節包（各関節）

作用筋（呼吸との関連）

• 外肋間筋（肋骨挙上）
• 内肋間筋（肋骨下降）
• 最内肋間筋
• 胸横筋
• 肋下筋
• 横隔膜（胸郭全体の運動に影響）
• 斜角筋群（上位肋骨の挙上）

ランドマーク（触診）

• 肋骨角のすぐ内側に肋横突関節（比較的触れにくい）
• 胸椎棘突起から2〜3cm外側の深部に位置
• 肋骨頭関節は体表から触診は困難

臨床で重要なポイント

• 胸椎可動性低下は呼吸機能の低下につながる
• 肋椎関節の機能障害は肋間神経痛の原因となる
• 猫背・胸椎伸展制限でも負荷が増加
• 胸郭の左右差（肋骨の挙上・下降差）を評価する際に重要
• 胸郭出口症候群の補助評価にも有用

東洋医学的関連

肋椎関節周囲は背部兪穴（足の太陽膀胱経）が並ぶ重要な部位で、呼吸機能や臓腑の働きに影響を与えるとされます。
また肋骨運動は肝経・肺経とも密接に関係し、気滞や胸脇不快感などの症状にも反映されやすい部位です。

関連する主な経穴

• 膀胱経：肺兪、心兪、肝兪、脾兪、胃兪 など
• 肝経：期門（胸脇部の気の巡り）
• 肺経：中府、雲門（上部肋骨の動きと関連）

鍼灸では、肋椎関節の調整は
呼吸改善・胸背部痛緩和・自律神経調整・胸郭の左右差改善
などに効果が期待されます。