胸肋関節の特徴と関連する経穴・臨床ポイント

概要

胸肋関節は、胸骨と第1～第7肋軟骨の間に形成される関節で、胸郭の弾性と呼吸運動に重要な役割を持ちます。
第1肋軟骨は軟骨結合（一次線維軟骨結合）、第2〜第7肋軟骨は滑膜性関節です。
胸郭の拡張・収縮時の前後・上下運動に密接に関与します。

構成する骨

• 胸骨（柄・体）
• 第1〜第7肋軟骨

関節の種類

• 第1胸肋関節：軟骨結合（一次線維軟骨結合）
• 第2〜第7胸肋関節：滑膜性関節（平面関節）

関節面

• 胸骨側：胸骨の肋切痕
• 肋軟骨側：肋軟骨の端部

運動

胸肋関節の動きは呼吸運動を生み出します。

• 前後方向の揺動（胸骨の前方挙上：ポンプハンドル運動）
• 上下方向の拡張

支持する靭帯

• 胸肋靭帯（前・後）
• 肋軟骨間靭帯
• 肋骨横靭帯
• 関節包（第2〜第7）

作用筋（胸郭運動に関与）

• 外肋間筋（肋骨挙上）
• 内肋間筋（肋骨下降）
• 胸横筋
• 肋下筋
• 斜角筋群（上部肋骨を挙上）
• 大胸筋・小胸筋（胸郭前面の張力バランスに影響）

ランドマーク（触診）

• 胸骨上に触れる肋軟骨と胸骨の接合部（胸骨の外側縁）
• 第2肋骨（胸骨角レベル）が最も触れやすい基準点
• 第3〜第7肋軟骨も胸骨外側縁から追跡可能

臨床で重要なポイント

• 胸肋関節の可動性低下は呼吸の浅さ・胸郭硬化につながる
• 胸郭出口症候群や姿勢不良（猫背）と関連
• 肋軟骨炎（Tietze症候群）の発生部位
• 胸部痛・胸骨周囲痛の原因として重要
• 左右差の評価は胸郭機能改善の鍵

東洋医学的関連

胸肋関節周囲は手の太陰肺経・足の厥陰肝経・任脈の重要な経穴が多く、呼吸機能・胸脇部の気滞・情志の停滞と深く関連します。

関連する主な経穴

• 肺経：中府・雲門（第1・第2肋骨付近）
• 肝経：期門（第6肋間、肝の気滞と関連）
• 任脈：膻中（胸郭中央、呼吸と気の巡りの要）

鍼灸では、胸肋関節の可動改善は呼吸の改善、胸部痛の緩和、情志の安定、自律神経調整などに有効とされます。