肋横突関節（肋骨結節関節）の特徴と関連する経穴・臨床ポイント

概要

肋横突関節は、肋骨結節と同じ椎骨の横突起との間に形成される滑膜性の関節で、胸郭の運動の中心的役割を担います。
胸椎1〜10番の肋骨でみられ、胸郭のポンプハンドル運動・バケットハンドル運動に大きく関与します。

構成する骨

• 肋骨結節（Tubercle of Rib）
• 胸椎横突起（Transverse Process of Thoracic Vertebra）

関節の種類

滑膜性関節（平面関節）

関節面

• 肋骨結節の関節面
• 胸椎横突起の関節面

運動

胸椎レベルで運動方向が異なります：

• 上部胸椎（T1〜T6）：回転が主、ポンプハンドル運動に関与
• 下部胸椎（T7〜T10）：滑動が主、バケットハンドル運動に関与

支持する靭帯

• 肋横突靭帯
• 上肋横突靭帯
• 内側肋横突靭帯
• 関節包

作用筋（胸郭の動きに関連）

• 外肋間筋：肋骨挙上
• 内肋間筋：肋骨下降
• 最内肋間筋
• 胸横筋
• 肋下筋

ランドマーク（触診）

• 胸椎横突起と肋骨の接合部に位置
• 体表から触知は比較的困難だが、肋骨角のすぐ内側にある
• 胸椎のスピノプロセス（棘突起）から外側約2〜3cm付近を目安

臨床で重要なポイント

• 胸椎可動域制限（特に伸展・回旋）と関連しやすい
• 呼吸障害や姿勢不良（猫背）で負荷が増す
• 肋間神経痛の発生部位としても関連
• 肋椎関節複合（肋骨頭関節＋肋横突関節）の機能不全が胸郭の可動性低下を招く

東洋医学的関連

肋横突関節周囲は足の太陽膀胱経（膀胱経）の経絡が胸椎部を走行するため、背部のコリや呼吸の浅さに関連するとされます。
また肋骨の動きは肺経・肝経とも関係し、気滞・気逆・胸脇苦満などの病態とも関連します。

関連しやすい経穴

• 膀胱経：肺兪、厥陰兪、心兪、肝兪など
• 肝経：期門（胸脇部の気滞と関連）
• 肺経：中府、雲門（胸郭上部）

鍼灸では、肋椎関節の機能改善は呼吸の改善・胸背部痛の緩和・姿勢改善に効果が期待されます。