概要
肋骨頭関節は、肋骨の肋骨頭と、胸椎椎体・椎間円板との間で構成される滑膜性関節です。
呼吸運動（胸郭の拡張・収縮）に深く関与し、胸郭機能を支える重要な関節群です。
第2〜第9肋骨は2つの椎体にまたがって関節し、第1・第10〜12肋骨は1つの椎体と関節します。
構成する骨
関節の種類
平面関節（滑膜性）
関節面
- 肋骨頭の関節面
- 胸椎椎体の肋骨窩（上肋骨窩・下肋骨窩）
- 椎間円板の側面（肋骨頭関節の隔壁となる）
第1・第10〜12肋骨の特徴
- 単一の椎体とのみ関節する
- 可動性が比較的小さい
- 第11・12肋骨は浮肋でさらに自由度が高い
支持する靭帯
- 放射肋骨頭靭帯：肋骨頭を椎体に放射状に固定
- 肋骨頭間靭帯（肋骨頭内靭帯）：肋骨頭の2つの関節面を区分（2椎体型に存在）
- 関節包
運動
肋骨の回転運動を中心に行われ、胸郭の拡張・収縮を担う。
- ポンプハンドル運動（上位肋骨）：前後径の変化
- バケットハンドル運動（下位肋骨）：左右径の変化
作用筋（呼吸と連動）
ランドマーク（触診）
- 棘突起のやや外側、肋骨角の近くが肋椎関節の触診ポイント
- 胸椎の回旋制限・肋骨の固定感で機能障害を推定
- 上位（1〜4肋骨）は特に触診難度が高い
臨床で重要なポイント
- 肋骨頭関節の硬さは呼吸制限の主要因
- 胸椎の可動性低下と連動して背部痛を生じやすい
- 外肋骨筋の過緊張と関連
- 胸郭出口症候群の補助的評価ポイント
- ストレス・猫背姿勢で上位肋骨頭関節が硬くなる
東洋医学的関連
肋骨頭関節は、背部を走行する足の太陽膀胱経と、側胸部に広がる足の少陽胆経と深く関係します。
呼吸や胸部の気の巡りは、東洋医学では肺（宗気）・肝（気機の疏泄）と重要な関係があるとされます。
- 膏肓（BL43）：胸部・呼吸・気虚の調整
- 厥陰兪（BL14）：心包経の背部兪、胸部の気機調整
- 肝兪（BL18）：肋間緊張・ストレスに関連
- 期門（LR14）：肋骨周囲の最重要穴
- 章門（LR13）：肋骨弓と関連、側胸部の気血調整
- 肋間神経痛・肋間の張り
- 呼吸が浅い・胸が広がらない
- 猫背姿勢による胸郭の硬さ
- ストレス由来の肋骨緊張（肝気鬱結）
- 肩甲骨内側の痛み（膏肓あたり）
- 胸椎可動域の改善
肋骨頭関節は呼吸・姿勢・胸郭の動きに直結し、鍼灸でも整体でも極めて重要な治療ポイントです。
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