外頸動脈（external carotid artery）まとめ

◆ 基本概要

外頸動脈（external carotid artery）は、総頸動脈が頸部で内頸動脈と分岐した後、頭頸部の顔面・頭皮・咀嚼筋・舌・咽頭などの外表および深部構造へ血流を供給する主要動脈です。 脳を灌流する内頸動脈と対をなす存在であり、臨床・解剖・取穴理解のいずれにおいても極めて重要な血管です。

◆ 起始と走行

外頸動脈は、総頸動脈が分岐する頸動脈洞付近（おおよそ第4頸椎レベル）から起始します。 起始後は内頸動脈の前内側を上行し、途中で多数の分枝を出しながら、耳下腺内で終枝である浅側頭動脈と上顎動脈に分かれます。

◆ 主な分枝

• 上甲状腺動脈
• 舌動脈
• 顔面動脈
• 上行咽頭動脈
• 後頭動脈
• 後耳介動脈
• 浅側頭動脈（終枝）
• 上顎動脈（終枝）

◆ 支配領域（灌流領域）

外頸動脈は、脳以外の頭頸部ほぼ全域を灌流します。具体的には以下の領域が含まれます。

• 顔面皮膚および表情筋
• 咀嚼筋群
• 舌・口腔底
• 咽頭・喉頭
• 頭皮（側頭部・後頭部）

◆ 触診・確認ポイント

外頸動脈自体の直接触診は困難ですが、その分枝である顔面動脈（下顎縁）や浅側頭動脈（耳前部）は臨床で触知可能です。 これらを通じて外頸動脈系の血流状態を間接的に評価します。

◆ 臨床的重要性

• 顔面・頭皮の外傷や手術時の出血源となりやすい
• 動脈硬化や狭窄による顔面循環障害
• 顎関節症、咀嚼筋障害との関連
• 耳下腺腫瘍・頸部腫瘍による圧迫・走行変位
• カテーテル治療・塞栓術の重要血管

◆ 東洋医学的観点（取穴との関係）

外頸動脈の分枝は、人迎・扶突・下関・頬車・太陽など多くの経穴周囲を走行します。 頭頸部の経絡循環や顔面部症状（痛み、浮腫、冷え）を考える際、外頸動脈系の血流動態は重要な参考指標となります。

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