概要
顔面神経は脳神経第Ⅶ番にあたる混合神経であり、 表情筋の運動、味覚（舌前2/3）、涙腺・唾液腺の分泌を担う。 機能的に非常に多彩で、臨床的にも重要性の高い脳神経である。
神経の性質
- 分類：混合神経（運動・感覚・副交感神経）
- 主な機能：表情筋運動、味覚、腺分泌
- 中枢：橋（顔面神経核、上唾液核）
走行
顔面神経は橋延髄境界部から前庭蝸牛神経とともに出現し、 内耳道を通って側頭骨内へ入る。
側頭骨内で顔面神経管を走行し、 膝神経節を経て各枝を分岐した後、 茎乳突孔から頭蓋外へ出る。
頭蓋外では耳下腺内で側頭枝・頬骨枝・頬筋枝・下顎縁枝・頸枝に分かれ、 表情筋を支配する。
主な分枝
- 大錐体神経（涙腺分泌）
- 鼓索神経（味覚・唾液分泌）
- アブミ骨筋神経
支配筋
機能
- 表情運動
- 舌前2/3の味覚
- 涙腺・顎下腺・舌下腺の分泌
- 音の調節（アブミ骨筋反射）
臨床的ポイント
- 末梢性顔面神経麻痺（ベル麻痺）：額のしわ寄せ不可
- 中枢性麻痺：額は保たれる
- 味覚障害・流涙異常・聴覚過敏
- ハント症候群：帯状疱疹ウイルスとの関連
関連する血管
- 前下小脳動脈
- 中硬膜動脈
- 茎乳突動脈
東洋医学的観点
顔面神経麻痺は東洋医学では「口眼歪斜」と呼ばれ、 主に風邪（外風）や気血の失調が関与すると考えられている。
- 急性期の顔面神経麻痺：風寒・風熱
- 回復遅延例：気血両虚、瘀血
- 再発傾向：肝気鬱結、腎虚
関連経絡・経穴
臨床では地倉（ST4）、頬車（ST6）、 合谷（LI4）、翳風（TE17）などが 顔面神経麻痺に頻用される。
まとめ
顔面神経は表情・味覚・自律神経機能を担う多機能な脳神経であり、 臨床では麻痺症状として遭遇する頻度が高い。 解剖学的理解に加え、東洋医学的な「風」「気血」の視点を併せ持つことで、 より立体的な評価と治療が可能となる神経である。
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